Bij de foto: onder leiding van Boer & Natuur bestuurslid Fokke Dijkstra buigen de boeren zich over de mozaïekkaart van het Noorderland bij Niekerk
Boeren moeten weidevogels terugbrengen in Zuidelijk Westerkwartier
Botanische weiderand, legselbeheer, kuikenstrook, plasdras. In het restaurant van de Jachthaven Briltil vliegen de gekste kreten over de tafel. Voor de buitenstaander mag het allemaal abacadabra zijn, voor de aanwezige boeren is het ontoegankelijke jargon gesneden koek. De bijeenkomst is belegd door de agrarische natuurvereniging Boer& Natuur Zuidelijk Westerkwartier om met de grondbezitters in de polder Noorderland de uitvoering van het weidevogelbeheer voor de komende zes jaar te bespreken.
Boer & Natuur ZWK heeft vanaf dit jaar een leidende rol bij de weidevogelbescherming in het Zuidelijk Westerkwartier. De agrarische natuurvereniging bemiddelt bij de contracten die boeren afsluiten met de provincie Groningen en ziet er op toe dat in het hele gebied wordt voldaan aan optimale voorwaarden voor weidevogels om te nestelen, te broeden en hun jongen groot te brengen.
Sinds de start, zes jaar geleden, is weidevogelbeheer onder de boeren van Zuidelijk Westerkwartier meer en meer een vast onderdeel van hun agrarische bedrijfsvoering geworden. Door later te maaien, bemesten met vaste stalmest en stroken langs slootkanten met rust te laten, kunnen zij bepaalde percelen van hun land zo inrichten dat weidevogels zich er welkom en beschermd voelen. Voor deze activiteiten krijgen zij van de overheid een tegemoetkoming uitgekeerd die kan variëren van enkele tientjes tot meer dan duizend euro per hectare. Nooit weg in tijden van tegenvallende landbouwprijzen.
De inspanningen van de afgelopen jaren hebben echter niet kunnen verhinderen dat de weidevogelstand in Zuidelijk Westerkwartier verder is teruggelopen. Geen reden voor de provincie om bij de pakken neer te zitten, maar juist aanleiding om extra te investeren in het gebied. Door de coördinatie van het weidevogelbeheer in handen te geven van de boeren, hoopt de provincie bovendien een extra prikkel te geven aan de uitvoering.
Ondanks de drukte die dit met zich meebrengt, zeker in tijden dat nieuwe contracten worden afgesloten, is voorzitter Alex Datema van Boer & Natuur ZWK blij met de opstelling van de provincie. ´We pleiten er al jaren voor om meer te zeggen te krijgen over het agrarisch natuurbeheer. Dat sluit aan bij onze doelstelling om samen met andere partijen te zoeken naar een goed evenwicht tussen agrarische bedrijvigheid en ruimte voor de natuur. Bovendien kunnen wij onze kennis van het gebied nu benutten om van het weidevogelbeheer een succes te maken.´
In de afgelopen weken is Boer & Natuur ZWK met boeren in verschillende delen van Zuidelijk Westerkwartier aan tafel geschoven om zich te buigen over de weidevogelbescherming in hun gebied. De bijdragen van de individuele boeren moeten resulteren in een samenhangend gebiedsbeheerplan dat de kwaliteiten van Zuidelijk Westerkwartier als weidevogelbroedplaats voor de toekomst zeker kan stellen. Een hele klus voor de vereniging, erkent Datema. ´We doen dit voor het eerst, dus we gaan eens kijken wat er uit komt en of we daar een mooi totaalplaatje van kunnen maken. Dan zien we wel weer verder.´
Hij verwacht dat in het hele gebied zo´n 100 boeren aan het weidevogelbeheer zullen meedoen. Of de aanpak succesvol is, wordt over zes jaar beoordeeld. Dan lopen de nieuwe contracten die nu worden gesloten, af. Bewoners van Zuidelijk Westerkwartier kunnen dat wellicht al het komend voorjaar vaststellen, aan de opgewonden geluiden van de kieviten, grutto´s, scholeksters en tureluurs, wanneer deze na een vermoeiende vlucht uit Spanje of Afrika op de weilanden van Zuidelijk Westerkwartier neerstrijken.
